Pour répondre au mieux à l’évolution des profils et attentes des personnes les plus exposées à la pauvreté, Emmaüs a multiplié les solutions. Aux côtés des communautés, se trouvent également des structures spécialisées dans l’action sociale, l’hébergement et le logement ainsi que dans l’économie solidaire et l’insertion. De tous temps, Emmaüs a s’adapter aux formes d’exclusions les plus contemporaines. Ainsi, il propose aujourd’hui un éventail de services qui favorise l’accès à l’hébergement, au logement et à l’emploi, mais aussi des dispositifs pour lutter efficacement contre le mal-endettement, la précarité énergétique ou encore la fracture numérique.

Loin des dispositifs traditionnels de charité et d’assistanat, la restauration de la dignité des personnes accueillies est au cœur du modèle Emmaüs.

Les solutions proposées visent avant tout à permettre aux personnes en situation de grande détresse sociale de (re)prendre confiance en leur capacité, de se sentir à nouveau utiles, et de (re)devenir pleinement actrices de leur vie. Une approche qui repose sur : l’autonomie économique par l’activité, sur la recherche d’une activité correspondant aux compétences des personnes et sur le principe de passer du statut d’aidé à celui d’aidant en devenant à son tour un maillon de la chaîne de solidarité.

Une autre particularité du mouvement Emmaüs par rapport au paysage associatif intervenant sur le champ social est la préservation de son indépendance financière. Une indépendance qui là aussi répond au souhait de l’abbé Pierre pour garantir à Emmaüs une parole et des prises de position totalement libres, qui ne soient en rien tributaires des pouvoirs en place.

Ainsi depuis son origine le mouvement Emmaüs a développé ses propres ressources en devenant précurseur en matière de développement durable et d’économie circulaire et un acteur engagé de l’économie sociale et solidaire. Emmaüs a fait de la collecte, du réemploi et de la revente d’objets usagés la base de son activité. Il s’agit de donner une seconde vie aux objets pour offrir une nouvelle chance aux femmes et aux hommes mis à la marge de la société tout en proposant des équipements à des prix modiques.

Sur le front des combats, le Mouvement milite pour la défense des droits et le respect de la dignité des sans voix (chômeurs longue durée, familles surendettées, personnes migrantes, sortants de prison, gens du voyage, …) et s’élève contre les tentatives de stigmatisations des personnes en situation d’exclusion. C’est le sens de toutes les interpellations politiques et des différentes mobilisations du mouvement.
En 1985, le Mouvement Emmaüs s’est fédéré au sein d’Emmaüs France. Il est aujourd’hui animé par quelque 18 000 acteurs (compagnons, bénévoles, salariés…) et est constitué par un réseau de 284 groupes ancrés sur 94 départements.